Tiền vốn “bơm” vào startup AI tăng cao, thế giới khởi nghiệp đã qua giai đoạn “tuyệt chủng hàng loạt”

Theo New York Times, trong hai năm qua, nhiều công ty khởi nghiệp công nghệ lâm vào trình trạng thua lỗ và phải cắt giảm chi phí, bán mình hoặc phá sản. Nhưng những công ty tập trung vào trí tuệ nhân tạo thì vẫn đang phát triển mạnh mẽ.

HƠN 27 TỶ USD ĐƯỢC RÓT VÀO CÁC CÔNG TY KHỞI NGHIỆP AI 

AI bùng nổ vào cuối năm 2022 đã trở thành đối trọng mạnh nhất trước sự suy thoái của các công ty khởi nghiệp trên diện rộng.  Theo PitchBook, nền tảng chuyên theo dõi các công ty khởi nghiệp, các nhà đầu tư đã rót 27,1 tỷ USD vào các công ty khởi nghiệp AI ở Hoa Kỳ từ tháng 4 đến tháng 6 năm nay, chiếm gần một nửa tổng nguồn vốn tài trợ cho các công ty khởi nghiệp của Hoa Kỳ trong giai đoạn đó.

Tổng cộng, các công ty khởi nghiệp ở Mỹ đã huy động được 56 tỷ USD, tăng 57% so với một năm trước đó và là mức huy động ba tháng cao nhất trong hai năm.

Các công ty AI đang thu hút các vòng tài trợ khổng lồ. Điều này gợi nhớ đến giai đoạn năm 2021, khi lãi suất thấp khiến các nhà đầu tư dồn tiền vào công nghệ.

Vào tháng 5, CoreWeave, nhà cung cấp dịch vụ điện toán đám mây cho các công ty AI, đã huy động được 1,1 tỷ USD, định giá công ty ở mức 19 tỷ USD. Scal AI, nhà cung cấp dữ liệu cho các công ty AI cũng huy động được 1 tỷ USD, định giá đạt mức 13,8 tỷ USD. Và xAI, do Elon Musk thành lập, đã huy động được 6 tỷ USD, đạt định giá ở mức 24 tỷ USD.

Kyle Stanford, nhà phân tích nghiên cứu tại PitchBook cho biết, các vòng cấp vốn như vậy đã thúc đẩy tổng thể các hoạt động thực hiện giao dịch của ngành tính theo số tiền và số lượng giao dịch.

Những kết quả này đã khiến một số nhà đầu tư mạo hiểm thay đổi quan điểm. Năm ngoái, Tom Loverro, nhà đầu tư tại IVP, đã dự đoán về một sự kiện “tuyệt chủng hàng loạt” đối với các công ty khởi nghiệp và khuyến khích họ cắt giảm chi phí. Tuy nhiên vào tuần trước, ông tuyên bố kỷ nguyên đó đã kết thúc và đặt tên cho một kỷ nguyên mới là “sự thức tỉnh vĩ đại”, khuyến khích các công ty “đổ thêm nhiên liệu” vào tăng trưởng, đặc biệt là về trí tuệ nhân tạo.

“Con tàu AI đang rời ga và các nhà đầu tư phải có mặt trên đó,” ông Tom Loverro viết trên mạng xã hội X.

STARTUP AI PHÁT TRIỂN NHANH HƠN VÀ CŨNG CẦN ĐƯỢC “BƠM” NHIỀU TIỀN HƠN

Cuộc suy thoái khởi nghiệp bắt đầu vào đầu năm 2022 khi nhiều công ty thua lỗ phải vật lộn để phát triển nhanh như thời kỳ đại dịch. Lãi suất tăng cũng thúc đẩy các nhà đầu tư theo đuổi những khoản đầu tư ít rủi ro hơn. Để bù đắp cho nguồn vốn ngày càng cạn kiệt, các công ty khởi nghiệp đã cắt giảm nhân sự và thu hẹp tham vọng của họ.

Sau đó vào cuối năm 2022, OpenAI, một startup AI ở San Francisco, đã khởi đầu sự bùng nổ mới với việc phát hành chatbot ChatGPT. Sự phấn khích xung quanh công nghệ AI có thể tạo ra văn bản, hình ảnh và video, khơi dậy làn sóng sáng tạo và tài trợ khởi nghiệp điên cuồng.

“Sam Altman đã chấm dứt thời kỳ suy thoái, tuyệt chủng trong giới khởi nghiệp”, Siqi Chen, người sáng lập công ty khởi nghiệp Runway Financial, nói đùa khi đề cập đến giám đốc điều hành của OpenAI. Ông Chen cho biết công ty sản xuất phần mềm tài chính của ông đang phát triển nhanh hơn bình thường vì “AI có thể làm công việc của 1,5 người”.

Tuy nhiên, ngay cả khi AI mang lại hiệu quả trong công việc, việc xây dựng cũng rất tốn kém. Các công ty khởi nghiệp tập trung vào AI cần đến những loại chip máy tính mạnh mẽ và dung lượng lưu trữ đám mây khổng lồ.

Một phân tích về 125 công ty khởi nghiệp AI của Kruze Consulting, một công ty tư vấn kế toán và thuế, cho thấy các công ty đã chi trung bình 22% chi phí cho cơ sở hạ tầng điện toán trong ba tháng đầu năm – nhiều hơn gấp đôi so với 10% chi tiêu của những công ty không phải là công ty phần mềm AI trong cùng thời kỳ.

Healy Jones, Phó Chủ tịch chiến lược tài chính của Kruze cho biết: “Không có gì ngạc nhiên khi các quỹ đầu tư mạo hiểm đang ném tiền vào các công ty này. Các công ty khởi nghiệp AI đang phát triển nhanh hơn các công ty khởi nghiệp khác, thì rõ ràng những startup này cũng cần nhiều tiền hơn”.

Tiềm năng của AI đã tạo ra sự “cường điệu chói tai”, khi các nhà đầu tư và giám đốc điều hành nổi tiếng dự đoán rằng thị trường dành cho AI sẽ lớn hơn thị trường điện thoại thông minh, máy tính cá nhân, mạng xã hội và Internet.

Ông Stanford của PitchBook cho biết sự cạnh tranh từ các công ty công nghệ lớn bao gồm Microsoft và Amazon cũng có thể ảnh hưởng đến khả năng huy động số tiền khổng lồ của các công ty khởi nghiệp AI. Các nhà phân tích dự đoán những giao dịch lớn như giao dịch của xAI là ngoại lệ và không có khả năng lặp lại trong nửa cuối năm nay. Theo họ, những vụ gọi vốn giá trị lớn sẽ “không thể xảy ra mãi mãi”.